— Господа, дайте людям отмашку, не будьте зверями. Режим службы обычный, — с этими словами полковник развернулся и поспешил прочь по ходу сообщения.

Иван Дмитриевич вернулся в расположение саперов. Вытащил недописанное письмо, расправил, смахнул прилипшую грязь. Родилась мысль, а не переписать ли набело? Нет, путь будет.

"Передаю привет от племянника. Он не так уж и далеко, только я на земле, Кирилл в море. Свидеться не получается, но чувствую его поддержку, крепкое мужское плечо. Флот для нас главная сила и опора, камень в фундаменте престола Господня. Пользуясь случаем желаю здоровья и сил Инге избраннице нашего Кирилла. Дорогая Инга, ждем благополучного разрешения от бремени в положенные сроки. Молюсь за тебя и желаю быстрее дождаться Кирилла дома.

Кстати, Инга, пока война идет и цены на землю невысоки, присмотри хороший участок в посаде под усадьбу. Если, решитесь, с деньгами помогу, с оформлением подскажу, со строительством вопросов нет. Мне самому будет в радость близким людям дом строить."

На этом Иван Дмитриевич отложил ручку. О чем еще писать? А писать надо. От него ждут весточки. Военная почта связывает людей через океаны и пространства. Недаром солдаты почтальонов чуть ли не святыми почитают. У все ведь семьи и родные там за Атлантикой, все ждут конверты с синими штампами.

Утро подтвердило догадку капитана Никифорова. Янки атаковали немцев. Мощный танковый удар после интенсивной артиллерийской подготовки. Полковник Субботич ругался как пьяный извозчик и трезвый интеллигент, но ему пришлось спешно поднимать свой полк и выводить для флангового удара по неугомонным янки. Иван Дмитриевич в этом не участвовал. Для сопровождения бронеходчиков отправили роту капитана Басова.

Аккуратные строчки ложатся на бумагу.

'Хочу рассказать о тропических ураганах. В наших землях такого не бывает. Ураганы каждый год приходят с моря. Они зарождаются над Атлантикой, набирают силу и обрушиваются на острова, затем уходят вглубь континента, где и теряют силу. Наши ученые как поэты пишут о вечной войне Моря и Земли, вспоминают греческие мифы, битвы Посейдона с Геей.

Выглядит это не столь романтически. Шквальный ветер вырывает деревья с корнем, сносит дома. Волны поднимаются выше мачт. Здесь в лагунах и проливах все дно усеяно погибшими кораблями. Мне уже пытались продать карту с затонувшим галеоном «золотого флота». Вранье конечно. Местные хитрецы так зарабатывают на простодушных европейцах.

Конечно ураганы приносят неисчислимые бедствия. Каждый год урон на миллионы рублей. Но люди привыкли. Туземцы и креолы философски воспринимают природные бедствия. Если ураган не сносит крышу, это повод для радости. А если сносит, стимул перекрыть заново. Небогатому скарбу ущерб невелик. Куда больше страдают плантаторы и рыбаки. До войны каждый год гибли лодки. Бывало штормом уносило в море урожай плантаций тростника.

Кстати, местный ром воспет авторами пиратской прозы, но пить его не советую. Горло от него саднит. Очисткой местные ради крепости пренебрегают. Однако, люди, кто не умер в детстве, крепкие и дружелюбные. Сам наблюдал, как креолы, упившись до изумления и пустивши в ход ножи, на утро просыпались лучшими друзьями.'

Так и получается писать отрывками, абзацами. Иван Дмитриевич вспомнил своего старого друга Ивана Ефремова. Тот как раз опубликовал очередной томик рассказов. Тоже, наверное, записывает, что вспомнится вечерами у костра в тайге или пустыне. В Петербурге между экспедициями перепечатывает на машинке.

Давно ему не писал. Стоит исправить упущение. Иван Антипович человек такой, виду не подаст, но в душе обидеться может. В последнем письме господин Ефремов упоминал, что собирается написать роман о счастливом будущем, завоевании космоса и колонизации дальних планет. Сейчас дескать материал собирает, очень интересуется трудами Вальтера Хоманна, Фридриха Цандера, теорией космического лифта Циолковского.

При этих мыслях Иван Дмитриевич, тепло улыбнулся. Идет жизнь. Люди о небе и звездах мечтают. Не все воевать. Самому тоже надо думать, куда руки и голову после демобилизации приложить. А что если развить идеи инженера Мая и разработать серию типовых усадеб? Только не как Эрнст Май строил сверхдешевое жилье для бедноты, сделать серийные модули под комфортные, долговечные дома.

Руки зачесались. Капитан Никифоров достал чистый лист бумаги и взялся накидывать схемы. Расчеты на пальцах, затем все равно придется пересчитывать на логарифмической линейке, обложившись справочниками по материалам, однако, лучше сейчас зарисовать, чтоб потом не забыть.

Так за работой Никифорова застал капитан Басов. Командир первой роты прибежал требовать автомобильный кран.

— Откуда, Григорий Александрович? — от такой непосредственности у Никифорова глаза на лоб полезли.

— Слышал, Щеглов транспорт разгружает, — прозвучал уклончивый ответ. — Говорят, с нашим тылом.

— Врут. Нет и не будет транспортов пока немцы Санто-Доминго не возьмут. Виталий Павлович на хозяйстве остался. Сами знаете. Он и привезет нам наш тыл.

— Не хотелось бы, — нахмурился Басов. — Мне по секрету бронеходчики рассказали, дескать ураган надвигается. Если неделю другую проваландаемся, плохо будет.

— За неделю немцы управятся, — махнул рукой Никифоров, хотя у самого на душе заскребли кошки.

— Добро, если так. Да, Иван Дмитриевич, у меня представление на отличившихся саперов. Подпишите?