Дольше обмениваться фразами времени не было. Тварь, оставившая на силовом поле видимое даже с нашего места кроваво-бурое пятно, уверенно встала на ноги и развернулась в нашу сторону.

— Прямая атака не прошла, — только и успела бросить Лана. — Сейчас ударит Силой…

— «Твердыня»!!

Мы сработали одновременно. Айн(а), распахнув пасть, с оглушительным рёвом направил(а) в нашу сторону беспорядочную волну, лишённую хоть какого бы то ни было обрамления в конструкты заклятий. Не кирпичи, не брусчатку, ни плиты, а самый, что ни на есть, сырой бетон, с которым ещё надо что-то сделать. Лана, как способная возводить щиты, выставила «Твердыню» первая, и первой же приняла на неё удар. Ожидаемо, защита пала за считанную секунду, не выдержав под гнётом даже двух. Последним в каскаде я, как творец самого прочного щита, воздвиг «Твердыню», слегка скорректировав её конфигурацию. Если Лана машинально сотворила полусферу, то моё заклятье породило вогнутую линзу, направленную вверх.

Про то, что закон «угол падения равен углу отражения» справедлив для светового потока и отражающей поверхности, я вспомнил сильно позже. В тот момент, почему-то, подумал, что было бы неплохо отразить силовую атаку айна так, чтоб рикошет, случись таковой, ушёл в безопасном направлении, а не в сторону зрительских трибун. Как оказалось, для «прилёта» сырой Силы закон отражения работал в полной мере. Скошенная под 45 градусов «линза» из заклятья «Твердыни» действительно заставила беспорядочный поток уйти вверх.

К счастью, долго поддерживать это тварь не в состоянии. Секунд несколько — и представление закончилось, не начавшись.

Что там просил Уромор? Не портить без необходимости остатки мяса?

— Лана. «Ледяной пустошью» владеешь?

— «Ледяная пустошь»!

Всего лишь один человек на моей памяти сумел воспроизвести настолько крепкий удар льдом, чтоб покрыть им площадь целого стадиона. И это была Ветрана.

Лана не просто заткнула Вету за пояс. Имея возможность сравнить результаты применения одного и того же заклятье обеими девушками, смело могу констатировать: титул Ледяной Королевы абсолютно точно и неоспоримо перешёл к ушастой.

Я успел среагировать чуть ли не в последнюю минуту. Чую, если б не попытка закрыться «Твердыней» самому, попал бы под раздачу и оказался бы вморожен в лёд наравне с противником. В пылу удара Лана не разобрала, где свои, а где чужие.

Не успел затихнуть голос хвостатой, как вся, решительно вся площадь поля оказалась закована в мощнейшие торосы льда высотой в пояс. Граница воздействия заклятья прошла аккурат по силовому полю, создаваемому генераторами по периметру.

Вой айна взрезал по ушам. Сущность, оказавшаяся вмороженной в торосы по самую тушу, не имела возможности двинуться даже чуть, и взвыла истошным надрывным воем. Секунда на раздумье — и эта псевдо-лошадь начала палить во все стороны сырой Силой, в бессильной злобе пытаясь достать хоть кого-то. Тщетно. Генераторы щита отрабатывали по полной, не пропуская шальные выстрелы твари к зрителям.

Пора кончать этот кордебалет. Просили не портить мясо — не будем.

— Лана, — я позвал напарницу. — Идёшь за моей спиной.

И, прикрываясь «Твердыней», пошёл на сближение со зверем, готовый, при необходимости, ответить ему.

Да только смысла в этом не было. Даже я, не искушённый в сотнях битв против айнов, почувствовал, что залпы сущности с каждым разом становились всё слабее и слабее. Тварь выдыхалась. Запасы магии в её теле таяли. Может, айны и грозные противники в моменте. Но, как и у каждого магического существа, у них есть свой предел до истощения. Пределов этого существа хватило на несколько минут активного противоборства, после чего интенсивность и мощность ударов пошла на спад.

За щитом «Твердыни» мы с Ланой, выдерживая щитом случайные попадания, подошли к пытающемуся вырваться из тороса льда зверю в упор. Касание тела айна артефактным Посохом Мироздания — и короткое заклятье, уже видимое мною в деле, и успешно изученное многим ранее.

«Бессилие».

Подобным Великий Архимаг Путей Берислав «обесточил» бывшего оружничего Императорского Двора Бесчестных, когда тот дерюжным мешком свалился наземь с прострелянными коленями. И этим же я запечатал остатки Силы в теле айна, прервав самому возможность выхода оной за его пределы. Теперь существо могло лишь бессильно ржать, выть и истошно надрываться, но не более того. Залпы прекратились тотчас же, как только нарушилась связь накопителя в нутре нашего противника.

«? ? ? ? ? ? ? ?»

«Подчинение».

А этим я провернул ту же операцию, с помощью которой «подключался» к Яре для управления её телом. Ибо, стоя в упор перед аномальной псевдо-лошадью, невозможно не увидеть вживлённый в её лоб камень-артефакт. Поэтому было бы преступлением не воспользоваться очевидной брешью в оборотне противника. Стоит задача его победить? Но не указано, каким образом. Устранение способности к борьбе тоже считается одним из способов одержать верх. Не обязательно уничтожать врага физически, чтоб попрать его.

Неистово буйствующий зверь мгновенно замер. Его волю будто бы что-то парализовало. Если бы не метровый торос льда, накрепко заморозивший тварь, последняя бы точно упала. По крайней мере, шея и хвост неестественно обмякли, будто бы их хозяин на мгновение утратил контроль над собственным телом. Секундой позже, будто бы проведя некоторую перезагрузку засбоившей операционной системы, сущность вернулась в сознание и подняла массивную голову на жилистой шее, воззрившись на меня уже совсем другим, почти пустым взглядом, лишённым прежней ярости боя и агрессии.