— Это я и сам понимаю, Дагдаг, мне от тебя нужна не критика моего кризиса идей и веры в то, что мы сможем провернуть это дело, а какие-то идеи, — Милар, судя по интонации, сдался и решил перестать спорить и мериться в том, у кого остроумие более… остроумно.

Дагдаг оперся на стол, снова посмотрел на Арда, после чего перевел взгляд обратно на оперативников.

— Вариант с тем, чтобы попытаться кому-то из ваших провести несколько сжатых лекций в области запрещенных Зафирским пактом знаний отпадает еще на моменте его рассмотрения, — безрадостно констатировал Дагдаг. — Если Нарихман хоть вполовину все те же скользкие ублюдки, что и раньше, а пока не доказано обратное, именно так о них и стоит думать, то они в первую очередь убедятся, что перед ними маг.

— Логично… — начал было Милар, но, натолкнувшись на взгляд Дагдага, осекся и поднял ладони.

Полудворф устало вздохнул, покачал головой, словно говоря «мне слишком мало за это платят» и продолжил:

— Я могу, в теории, выдать вам некоторые устройства, которые способны сымитировать характеристики Поля Паарлакса, которое создает маг, но это, опять же, слишком большие риски. Их слишком легко засечь. И если это произойдет не на первой встрече, так на второй или третьей, в общем… нет, на этом фронте нас успех не ждет, — Дагдаг задумался, выдвинул один из ящиков, откуда выудил громадную амбарную книгу. Какое-то время он ее молча листал, после чего выругался на языке подгорного народа и с силой захлопнул. — Да нет, это бред. Я за такой срок не смогу собрать ничего качественно нового, что могло бы пройти сквозь все меры предосторожности.

— Значит, нам нужен живой маг?

— Живой и разбирающийся в запрещенных знаниях, — подтвердил Дагдаг. — У тебя есть кто-то на примете?

Милар безыдейно ткнул пальцем в сторону Арда.

— А кроме очевидного ответа?

— Дагдаг, ну откуда у меня мало того, что знакомые маги, так еще и разбирающиеся в запрещенных зна… — Милар медленно повернулся к Арду и многозначительно произнес. — Иорский.

Ардан подумал немного и покачал головой.

— Плохая идея, Милар.

— Почему?

— Потому что в начале прошлой зимы мы с ним попадали в небольшое приключение.

И снова короткая тишина, следом за которой последовало громогласное:

— Что еще за приключение, господин маг?! — чуть ли не сиреной взревел Милар.

Ах, ну да, точно. Ардан же не посвящал Милара в произошедшее в доме эльфа и его человеческой жены, когда им с Баженом пришлось прогнать из дома Бездомную.

Ардан вкратце пересказал события того вечера.

— И ты… ты решил только сейчас, спустя почти ровно год, поставить меня в известность? — Милар был настолько удивлен, что, кажется, даже забыл вставить пару-тройку хлестких ругательств.

И, к слову, не только Милар, но и остальные присутствующие в кабинете, тоже. Ардан не смел их винить. Да и вообще, они были правы. Он не просто «мог», а должен был поделиться информацией, тем более, что Бездомная упоминала Жатву и все прочее.

— Я не оправдываюсь… — начал Ардан.

— Арди, ты ведь в курсе, что именно с этой фразы и начинаются все оправдания?

— Кому, как не тебе, Дин, об этом знать, да? — шикнул на напарника Урский.

— … но там потом был Конгресс, затем командировка, а потом мы с Тесс уехали из столицы и… столько всего случилось…

Милар щелкнул пальцами и несколько секунд массировал глаза.

— Я сейчас не стану напоминать тебе, Ард, что между всеми этими событиями имелись целые недели… недели! В течение которых ты мог бы, не знаю… написать маленький отчетик?! Ну хоть пару строк?!

Ардан расслышал со стороны Дагдага короткое: «Так его Милар, так его…». Арди не знал, что именно в его персоне раздражало Дагдага больше. Расточительность по отношению к казенному имуществу или то, что отдельно взятый капрал в отделе капитана Пнева регулярно задерживал отчеты.

— Исследования и…

— И не закапывай себя глубже, — перебил его Милар и снова потер глаза. — Ладно, потом обсудим. Спасибо, господин маг, что хоть сейчас, год спустя, сподобился сообщить о том событии. Ну и да, после твоего рассказа я сомневаюсь, что в критической ситуации у Бажена Иорского не пробьет дно.

— Чести ради, Милар, я, конечно, не разбираюсь в вашей работе, — вставил свое слово Дагдаг. — Но капрала Иорского вроде изначально и не для этого на службу брали.

— Не важно, — отмахнулся Милар. — Хорошо, а…

— Нет, — даже не дослушав, перебил теперь уже Ардан.

Милар скосился на него чуть более холодным, чем обычно, взглядом.

— Нет, Милар, даже не пытайся, — покачал головой Ард. — Я сам не стану ни о чем просить Бориса, и заранее предупрежу, чтобы он отказал, в случае, если ты к нему обратишься.

На сей раз в кабинете к Арду обратились вообще все взоры.

— Ты ведь знаешь, как это звучит, Ард? — спокойным тоном спросил капитан.