Шрифт:
Советник Ань молчал.
— Мои внуки унаследуют Стальное Перо, и я собираюсь сохранить княжество всеми способами, — сказал Линь Шоу. — Вэй сильный, Цзюнь хитрый, а И умный, но ни один из них в одиночку не справится с «контролем». И не стоит забывать о том, что к нам катится с востока, из Империи. Это не мои домыслы, как осмеливались говорить некоторые семьи: мерзости стали появляться там, где их не было никогда, — он взял свою чашку и отпил. — Если Бай Шу станет союзником моих внуков, у Стального Пера есть шанс выжить. Если нет — у нас нет шанса, несмотря на все мои девять звёзд, и никакой «контроль» здесь не поможет.
Советник Ань сидел прямо и смотрел перед собой.
— Понимаю, ваша светлость.
— Хорошо, постарайся донести это до «контролёров», иначе их судьба станет горше семьи Джу, и отнюдь не из-за меня, — Линь Шоу поставил чашку на стол и обернулся. — Линь И.
Кисть снова остановилась.
— Иди сюда.
Линь И отложил бумагу и кисть, встал, медленно подошёл, постукивая тросточкой, встал у края стола и вежливо поклонился.
— Ты слышал наш разговор.
— До меня донеслась пара слов, — признался Линь И.
— Какого ты мнения о новом брате? Говори прямо, не стесняйся.
Линь И помолчал, потом взял кисть и принялся быстро писать на отдельном листе:
???????, ???????? ???????, ??????? [4]Советник Ань поднял взгляд. Линь Шоу спокойно смотрел на внука.
— Прочти, — сказал он.
— Благородный журавль крылом небо пронзает,
Величественный тигр тёмный лес охраняет.
4
подстрочный перевод:
Журавль пляшет в облаках — у него свой дар,
Тигр спит в глубоком ущелье — тоже величествен.
Не говори, что перья и когти делят на благородных и простых,
Доброе сердце — вот основа, на которой стоит человек.
Не перья иль когти нрава основа,
а доброе сердце и доброе слово.
— Импровизация?
— Да, — смиренно кивнул юноша.
— Восхитительно! — произнёс советник. — Таланты ваших внуков, князь, не знают границ.
Линь Шоу немного помолчал. Потом сказал:
— И всё же, что ты хочешь этим сказать?
— Он добрый, — произнёс Линь И. — По-настоящему добрый, но не так, как принято быть добрым при дворе. И благородный в лучшем смысле этого слова: он не делит людей на простых и аристократов, а видит только достоинства каждого человека независимо от его положения… И поэтому он совсем не политик. Он то ли не осознаёт, когда с ним говорят одно, а думают другое, или видит, но не считает нужным реагировать. У него нет истинного сердца Журавля, чтобы быть отстранённым от этого мира и бесстрастно править и судить из небесной выси.
— По-твоему, это недостаток?
— Для правителя — да, — неожиданно прямо ответил Линь И.
Линь Шоу посмотрел на него, помолчал, поглаживая бороду, и отпил чаю.
— Ты хочешь поехать с ним в Белую провинцию? — спросил Линь Шоу напрямую.
Линь И замер. Несколько мгновений он смотрел на деда, и в его взгляде мелькнула растерянность.
— Вы… желаете меня отослать? — произнёс он.
— Я спрашиваю, чего ты сам хочешь.
— Я… — Линь И помолчал и тихо произнёс: — Я ещё не думал об этом.
— Подумай.
Линь И смотрел на деда, жалобно моргая. Линь Шоу вздохнул:
— Ладно, никто тебя не гонит, — он сделал лёгкий жест рукой. — Ты поедешь, только если захочешь этого сам. Пока рано это обсуждать, но подумай об этом как о новой возможности. Там ты не будешь одним из Журавлей, а единственным Журавлём… Впрочем… Иди, закончи работу.
Линь И поклонился и ушёл обратно к своему столу. Кисть снова двинулась по бумаге.
В кабинете стало тихо.
Советник Ань сидел неподвижно и молчал.
Линь Шоу смотрел в окно. Над горами далеко на западе висело несколько облаков, белых, пушистых и совершенно равнодушных к земным человеческим дрязгам, как воплощение того самого невесомого Сердца Журавля в горних высях.
— Три внука, — негромко произнёс князь. — Один сильный и смелый. Второй хитрый. Третий умный, — он вздохнул, — О, Небо… Почему нельзя было родить одного, но чтобы со всеми тремя качествами сразу?
Советник Ань позволил себе лёгкую улыбку:
— Небу виднее, Ваша Светлость.
— Очень философский ответ, — заметил Линь Шоу.
— Я стараюсь, — произнёс советник Ань и добавил намного осторожнее: — Если позволите всё же сказать, Ваша Светлость. При всём уважении к вашему младшему внуку и носителю Созвездия, но аристократические семьи будут успокоены, если наследный князь отправится в свой удел… своевременно. Не завтра, разумеется, но и не через несколько лет.
Линь Шоу, хмурясь, посмотрел на него.
— Пораньше, значит.
— Это было бы… полезно для общего спокойствия, — обтекаемо высказался старый политик.