Небрежность? Серьёзно? Я посмотрел на него, раздумывая, если я ему врежу, у него мозги встанут на место или нет? Наверное, нет…

Поэтому я всё-таки сдержался (знали бы вы чего мне это стоило) и спокойно произнёс:

— Мне принесли сломанный меч и попросили починить. Я починил. Если это небрежность, то поведай мне, как правильно кузнецу поступать в такой ситуации. Ты же знаешь, что мне не хватает образования, так просвети меня.

Подмастерья было зафыркали, но Лао Тэ тут же зыркнул на них, и всё затихло, и я отчётливо услышал, как у княжича скрипнули зубы.

— А в следующий раз, — добавил я, — лучше не оставлять фамильные клинки там, где до них могут добраться посторонние.

Когда Линь Вэй повернулся ко мне, то его лицо уже было полностью спокойным. Он снова взглянул на меч, повернул, провёл пальцами вдоль лезвия, посмотрел на ребро с одной стороны, потом с другой, взял за рукоять, несколько раз встряхнул: проверял, нет ли люфта, а потом сделал медленный взмах, прислушиваясь к звуку.

В кузнице все окончательно притихли. Лао Тэ скрестил руки на груди, но виду не показывал, что волнуется.

— Швов нет, — произнёс Линь Вэй. — Как такое может быть?

— Есть, но ты никогда их не найдёшь, это моя особая техника, — сказал я. — Но на балансе и прочности это не скажется.

— Ты уверен?

— Проверь сам.

Он ещё раз резко взмахнул, и мы все замерли, прислушиваясь к звуку. Звук был отличный, как будто запела тонкая струна. Линь Цзюнь довольно долго молчал, и наконец медленно произнес:

— Хорошая работа, — произнёс он. — Благодарю.

В кузнице было так тихо, что слышно было, как потрескивает горн.

Я чуть не вытаращился на княжича. Я ожидал чего угодно: крика, обвинений, нападения на меня с этим же мечом, но старший из братьев-журавлей меня сильно удивил. Ну ладно, Линь Вэй истериком не был, кричать бы точно не стал, но я не ожидал, что он честно признает мою работу. Это тоже дорогого стоило.

Моё уважение к этому парню выросло на порядок.

Именно в этот момент в дверях появился Линь Цзюнь! Он остановился на пороге, оценил обстановку и шагнул внутрь со своей обычной ухмылочкой.

— Братец Вэй, — произнёс он. — Какой ты быстрый! За тобой не угнаться.

— Братец Цзюнь, — по слогам произнёс Линь Вэй медленно и угрожающе.

— Ты уже видел меч? — Линь Цзюнь кивнул на клинок в руке брата. — Хорошо вышло, правда?

— Это не твой меч.

— И не твой, — тут же парировал Линь Цзюнь. — Это меч нашего отца. Так что мы все трое имеем на него равные права, даже Линь И, и ни один из нас не принимает решений единолично.

— Ты взял его без спроса.

— Ты хотел похоронить его. После того, как сам же сломал об Каменного Медведя.

Линь Вэй нахмурился и открыл было рот, но ничего не сказал.

Оооо… Медведь… Мы всё-таки пришли к этому разговору.

— Достаточно, — произнёс Линь Вэй.

— Гляди, меч снова блестит и снова цел, — продолжал Линь Цзюнь. — Чем ты недоволен?

— Тем, что ты принял решение за меня. Это чужое оружие.

— Отцовское оружие — не чужое, — очень тихо и очёнь твёрдо ответил Линь Цзюнь. — Не смей так говорить.

Линь Вэй снова помолчал, потом повернулся ко мне:

— Ты, — произнёс он. — Раз уж взялся за этот меч, будь готов ответить за это. Завтра на плацу. Посмотрим, чего ты стоишь.

Наши взгляды встретились, как клинки. Метафора глупая и избитая даже для меня, но я как будто услышал скрежет в воздухе. Ещё чуть-чуть и посыпались бы искры.

— Я приду, — сказал я.

Линь Вэй кивнул и повернулся к брату.

— А ты, братец, ещё ответишь за самоуправство.

— С удовольствием, — тут же согласился Линь Цзюнь. — Завтра, сразу после твоего поединка с братцем Шу.

Он не добавил «если останешься стоять на ногах», но это просто висело в воздухе. Хитрый какой…

Линь Вэй немедленно вышел, унося меч с собой. Мы с Линь Цзюнем некоторое время молчали, глядя в разные стороны.

Я снова взял в руки браслет и примерил жемчужину.

— Братец Цзюнь, — произнёс я.

— Да?

— Ты специально принёс этот меч.

— Ну… — протянул он.

— И рассчитал, что когда он придёт, меч снова будет целым.

— Может быть, — сказал Линь Цзюнь.

Я посмотрел на него.

— Хитро, — сказал я.

Линь Цзюнь открыл веер и обмахнулся: