— Ему сейчас намного лучше, — заверил я артефактора и нагнулся чуть ближе, — Вот только неизвестно, эта метка может переходить на другого человека? Вы же что-то такое знаете, имея доступ к «Некропедии». Меня к ней не подпускают, даже Олзос Баирович отказался ходатайствовать. Не поймите неправильно, секретов я не ищу — лишь намекните, стоит беспокоиться и ограждать Мефодия от людей или нет? Человек всякого натерпелся, не дай бог, случится что с семьёй — за это переживаем, у него маленький ребёнок.

Шпеер достал платок, вытер им свой большой лоб и высморкался.

— Клеймо — это привязка к конкретному человеку. Передайте Куликову всё в порядке — миграция некросущности невозможна.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Наша доказательная база исчерпывающе точна.

— Карл Олегович, новости лучше некуда, спасибо вам огромное! Жду непременно в гости. У Гио Давидовича тоже есть чем похвастать, заходите, не заскучаете.

— Жалко, ваш толмач так рано погиб, с его помощью мы бы точно справились с загадкой сапфировой кости, — посетовал тот, потирая ноющие колени.

Я посмотрел на него, потом покрутил головой туда-сюда, делая вид, будто на что-то решаюсь.

— У вас же в этом исследовании свой интерес? Неужели никакое лечение не помогает, — показал я пальцем на его поражённые болезнью угловатые ноги.

— Только симптоматическое, причин истончения костной ткани оно не убирает. К сожалению, слишком частый контакт с terra incognita* чреват рисками подхватить неизлечимую болячку. За свои открытия я заплатил весомую цену, — прокряхтел он, разжёвывая обезболивающий шарик стяженя. — Была надежда на эффект саморегенерации глипт, но, увы… — Шпеер опустил седую голову, погружаясь в мрачные мысли.

* terra incognita (от лат.) — неисследованная территория.

— Слушайте, вы всё-таки заглядывайте к нам хоть иногда, — я встал перед ним, потому как Нобу подал знак о проблеме. — Там Александр, что-то говорил о крови глипт, мол, есть перспектива. Я в терминологии ни черта не смыслю, точно не передам, что он там наплёл на вашем замудрёном языке. Лучше сами у него спросите при встрече.

«Сработало».

Естествоиспытатель оживился.

— Кровь глипт? — уточнил он. — Разве она не каменеет вне тела?

— Как будто нет, — пожал я плечами, изображая дурачка. — Ах да, с вивернами в этом месяце всё, то есть вообще всё — дрессировщики сказали больных больше нет. Теперь буду лечить их только по мере поступления.

Через меня прошло 20% воздушного флота императора, каждая пятая виверна знала в лицо своего спасителя и готова была переметнуться на его сторону, но не в этом суть. Я напоминал о вознаграждении.

— Превосходные новости, — машинально сказал учёный, больше увлечённый мыслью о крови глипт. — Сообщите, когда вам потребуется аудиенция Его Величества, комитет поспособствует…

— Извините, Карл Олегович, мне пора бежать.

— Да-да, идите…

Шпеера я долго обхаживал, этот контакт в РГО сулил большими возможностями. Перетянуть закостенелого имперца под свои знамёна сложно, но вот заполучить какую-то ценную информацию в обмен на научные открытия — всегда пожалуйста. Недаром третьим параметром у него шли амбиции. Надо только раскачать деда, подвесить на крючок, а лучше забросить в сети шантажа.

— Выкладывай, что стряслось, — велел я, подходя к японцу.

Великий князь Сергей Нащёкин и герцог Демьян Ровнин, особняк Черноярских в Ростове, бильярдная.

— Что же боспорец не приехал? — спросил Великий князь, намеливая кий и поглядывая на раскрасневшегося Демьяна, игра у того совсем не шла.

— Государь в столицу его вызвал. Вместе с поздравлениями герцог прислал ко мне поверенного вопросец с землёй решить. Батюшка за помолвку обещался уступить пяток своих деревень у границы, да дело не дошло… — прервался он, нервно беря мел и тут же его роняя.

Вёрткий маркёр услужливо подал ему другой, а оброненный поднял сам. Бильярдную заволокло дымом, за соседними столиками слышался сухой стук костяных шаров, короткое «тук», и официант убирает пробку в карман, разливая гостям шампанское.

— Нет свадьбы, нет земли, в чём проблема? — спросил Нащёкин и точным ударом отправил шар в лузу.

Рукава князь засучил, а сюртук бросил на стул, кий при его габаритах выглядел зубочисткой в лапах медведя.

— Да, брат погиб, но боспорец настаивает на переходе права требования. Мой отец подписал рядную запись, где обязался передать пять деревень в собственность старшему сыну и его будущей жене в качестве свадебного дара. Его Светлость говорит, мой зять мёртв, а дочь жива — земля должна отойти ей как компенсация за сорванную помолвку. Якобы она фигурирует как бенефициар… Ну бред же!