— Нет, — сказала настоятельница.

Мэй Сюэ не отвела взгляда.

— Я вторая по силе в Храме после вас, — произнесла она. — Вы это знаете. С отравлением скверной нужны сильные целители, и чем больше, тем лучше. Я могу остановить лихорадку на любой стадии, и это не преувеличение.

— Да, знаю, — согласилась настоятельница. — И именно поэтому говорю нет.

Она подошла ближе и посмотрела на Мэй Сюэ.

— Ты действительно так сильна, как и говоришь, и в твоих навыках никто не сомневается, но ты носишь наследника семьи Бай, — сказала она негромко, но строго. — И моего праправнука. Ты прячешься здесь от людей, которые с удовольствием воспользуются случаем уничтожить и тебя, и его, если узнают, где ты и в каком ты состоянии. И ты предлагаешь взять тебя в места, где бушует скверна, где заражена вода и, может быть, воздух, и где я не смогу обеспечить твою безопасность, потому что буду занята больными? Подумай ещё раз.

Мэй Сюэ молчала, опустив голову. В её молчании не было согласия, но ей было нечем возразить.

— Со мной пойдёт жрица Хань, а ты остаёшься за главную в Храме, — сказала настоятельница. — Это не утешение и не замена. Это важная задача, и у меня есть для тебя задание.

Она вернулась к столу, взяла письмо.

— Я дам тебе доступ к моим личным записям и архивам, — произнесла она. — А также пересмотри нашу библиотеку. Найди всё, что в них есть по отравлению скверной: симптомы, течение, лечение и возможные осложнения. Всё, что писали наши предшественницы, и всё, что записала я сама. Прочти, отбери нужное, составь рекомендации к лечению не только для храма Воды, но и для других мест. Южные болота тянутся на многие ли окрест. Целители и травники должны знать, что делать.

— Хорошо, — сказала Мэй Сюэ.

— На старших жрицах Су и Цин будут лекарства. Пусть начинают их готовить их с сегодняшнего вечера: антидоты, жаропонижающие, укрепляющие ци и травяные сборы для очищения крови. Всего столько, сколько можем приготовить, — она на секунду задумалась, — пусть это будет запас на сотню человек или больше, если успеют.

Жрица Хань чуть подняла брови:

— Сотню?

— В трёх деревнях сейчас больны двадцать с лишним человек, но если это скверна в воде, то болеть будут все, кто пил из тех же источников. Это только вопрос времени.

В кабинете стало тихо.

— Я сообщу всем ваше распоряжение, — поднялась жрица Хань. — И пойду собираться.

Настоятельница Лин кивнула, отпуская её, подошла к дальнему шкафу, начала собирать то, что возьмёт с собой. Движения у неё были точными и привычными: ведь все вещи лежали на своих местах, и это были не первые и не последние сборы в её долгой жизни.

Дверь за жрицей Хань закрылась.

— Настоятельница, — тихо сказала Мэй Сюэ.

Глава Храма обернулась:

— Я уже говорила, в личном общении, называй меня прабабушкой, — мягко упрекнула она.

Мэй Сюэ смотрела на неё, и в этом взгляде сквозила тревога.

— Прабабушка, прошу, возвращайтесь невредимой, — негромко сказала Мэй Сюэ.

Настоятельница Лин серьёзно посмотрела на неё, потом чуть кивнула и улыбнулась:

— Постараюсь.

Она закрыла дорожную сумку и принялась писать письмо для князя. Тот должен был знать, что происходит в его землях.

Через некоторое время отворилась дверь и вошла жрица Хань в походном плаще и с сумкой за плечом. Рядом с собой она поставила большой аптекарский ящик с готовыми запасами лекарств. За ней с обеспокоенными лицами вошли две старшие жрицы, Су и Цин.

— Мы поняли ваше распоряжение, — с поклонами сообщили они. — Дайте нам несколько дней и всё будет готово.

Мэй Сюэ тоже поднялась и поклонилась:

— Рекомендации для целителей скоро будут готовы.

— Я рассчитываю на вас, — серьёзно кивнула глава Храма.

— Когда отправляемся? — спросила Хань.

— Немедленно, — ответила настоятельница.

На тренировку утром Линь Шоу не пришёл.

И вообще никто не пришёл…

Я стоял на плацу в четверть седьмого и разминался в одиночестве. В принципе, это было неплохо: тишина, утро, никто меня не гоняет, и нет шума от двух десятков офицеров. Мы с Линь Вэем договорились встретиться здесь после утренней тренировки с дедом, но князь не появился, и это было немного странно: дед всегда приходил первым, часто ещё даже раньше меня.

Я сел в медитацию, но почти сразу же встал, когда со стороны жилых корпусов на плац вбежал Лу Ян.

— Господин, — благодаря тренировкам его дыхание не сбилось, и он дышал ровно. — его светлость просит вас немедленно прийти на совет.

Я поднялся:

— Что-то случилось?

— Пришли срочные вести, — сказал Лу Ян. — Скорее всего плохие, потому что во дворце в главных корпусах переполох. Больше ничего не знаю.

Я поднял деревянный меч с камней и отнёс на подставку:

— Переоденусь и иду.

Лу Ян кивнул, когда я направился в свои покои, пошёл со мной рядом. По его быстрой и напряжённой походке было понятно, что вести и правда нехорошие.